Com uma mostra que apresentou 366 artistas brasileiros e que foi bastante criticada pela falta de critérios na seleção dos trabalhos, a 9ª Bienal de São Paulo experimentou os primeiros problemas com a censura da ditadura militar. Alguns artistas tiveram obras retiradas da mostra e os jornalistas tiveram dificuldades para trabalhar.

Cibele Varela teve um trabalho retirado por ser ofensivo às autoridades brasileiras, segundo alegação da Polícia Federal. A série "Meditações sobre a Bandeira Nacional", de Quissak Jr, também foi excluída porque feria a Constituição brasileira da época, que proibia a utilização de símbolos nacionais se não fossem para fins oficiais ou "patrióticos".

Ironicamente o norte-americano Jasper Johns ganhou o Prêmio da Bienal de São Paulo com a obra "Três Bandeiras". O quadro, que o tornou célebre internacionalmente, era uma pintura com a sobreposição de três bandeiras dos Estados Uinidos.

Entre os sessenta países representados na nona edição da Bienal, os Estados Unidos sobressaíram-se com a pop art como eixo de sua exposição. A sala norte-americana teve tal importância que o evento acabou marcado como "A Bienal Pop".

O movimento foi representado por Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg, Robert Indiana, Tom Wesselmann e por cinco obras do principal nome da pop art Andy Warhol. Também fez parte da sala o quadro "Três Bandeiras" de Jasper Johns.

A elogiada montagem trouxe ainda uma sala especial de Edward Hopper, precursor do movimento da pop art e um dos mais importantes artistas norte-americanos.