O local sugerido por Natanael: o Parque Independência, a cerca de 25 km do centro de São Luís, conhecido por abrigar anualmente uma feira agropecuária, recebendo shows sertanejos de até 40 mil pessoas, um dos poucos espaços aptos para receber grandes eventos na cidade. No entendimento do produtor, havia boa estrutura, incluindo estacionamento, área verde, banheiros de alvenaria, geradores e estábulos, que poderiam servir como camping.

Batido o martelo, os ingressos para o Wacken brasileiro começaram a ser vendidos no dia 5 de dezembro de 2011, três dias após o anúncio das primeiras bandas: Blind Guardian, Grave Digger e as brasileiras Drowned, Attomica e Terra Prima.

O line-up foi ganhando forma nos meses seguintes, com mais nomes de peso como Megadeth, Anthrax, Saxon, Venom, Destruction e Symphony X e o Rock 'N' Roll Allstars, supergrupo do vocalista do Kiss, Gene Simmons, que traria o ator Charlie Sheen como mestre de cerimônias.

Dias depois, o evento ganhou novo nome: Metal Open Air.

Com a escalada dos problemas técnicos, nem todas os 13 grupos que se apresentaram conseguiram executar o show na íntegra. As apresentações começaram no dia 20 com seis horas de atraso e, seis horas após o início previsto, um dos palcos já começava a ser desmontado. O desastre no primeiro dia só não foi completo porque Megadeth, atração principal, emprestou parte de seu equipamento para outros artistas. O grupo de Dave Mustaine só tocou dez músicas e paralisou o show várias vezes reclamando da qualidade do som.

Segundo o UOL apurou, artistas estrangeiros recebiam o cachê de Felipe Negri, diferentemente do que ocorria com a maioria das atrações nacionais, que seriam responsabilidade de Natanael. O Korzus, última a se apresentar no segundo e último dia festival, em um show histórico de 2h de duração, foi uma das poucas brasileiras a ver a cor do dinheiro. Com os atrasos no pagamento, alguns tocavam de graça, como o Almah, do vocalista Edu Falaschi.

Outros, sem passagens e hospedagens, simplesmente nem se arriscavam a viajar, caso do Ratos de Porão e do Stress. No terceiro dia, sem bandas e com toda a estrutura praticamente desmontada, o Metal Open Air foi oficialmente cancelado. O anúncio foi feito no palco, com policiamento reforçado. Apesar da revolta generalizada no público, não houve nenhum registro de ocorrência.

Cercado de caos e desorganização, o público sofreu. As principais queixas relatadas pelas cerca de 8.000 pessoas, que pagaram de R$ 250 a R$ 850 nos ingressos, incluíam falta de comida --barracas foram montadas horas depois do início do primeiro show e não era permitido entrar com alimentos no local--, banheiros insuficientes, filas, camping com sujeira e mau cheiro e falta de segurança nas dependências do parque.

A falta de informação dos organizadores sobre os cancelamentos também era problemática. No segundo dia, que contou com apenas três shows, houve invasão de público. Várias pessoas tiveram carteiras, câmeras e celulares furtados. Com clima de insegurança, só os corajosos se arriscavam a sair do local para comer. Promessas como o lago artificial, estande de tatuagens, opções no mercadinho e outras atividades recreativas não foram cumpridas, assim como a disponibilização de linhas exclusivas de ônibus para o festival, que não foram vistas.

Após o cancelamento no domingo, a luz foi cortada e a pessoas, muito sem terem para onde ir, expulsas do local. O aeroporto, a rodoviária e as praias de São Luís se viram invadidas por barracas e hordas de camisetas pretas.

Os jornalistas que foram cobrir o festival e esperavam por uma área de imprensa também se frustraram. "A gente trabalhava no hotel, onde havia internet. Não tinha como mandar nem foto para a redação. Não era comum WhatsApp na época, e, durante os shows, a gente ligava e ditava os textos. Não tinha estrutura nenhuma", lembra a repórter Estefani Medeiros, que cobriu o festival para o UOL.

Entre as histórias de bastidores, Marcel Schirmer, vocalista do Destruction, deu um piti ao perceber que a cerveja não era a que ele havia exigido. Há relatos de que Charile Sheen, que nem chegou a viajar, fez um pedido extravagante: ele queria mais de uma dezena de acompanhantes para vir ao Brasil. No hotel, Dick Siebert, baixista do Korzus, teve notebook e o HD furtados. A logística de trabalho no Metal Open Air era sempre um desafio constante.

Segundo jornalistas que cobriram o festival, o camarote não era climatizado nem havia lugar para sentar. E o controle de pessoas que entravam e saíam acabou se afrouxando em determinado momento. "Eu tinha credencial. Cheguei e diziam que minha credencial não existia. Tive de ir atrás de amigos que acabaram conseguindo uma. Foi uma zona", lembra o fotógrafo Carlos Magno Barroso. "Não havia lugar para trocar de roupa ou guardar nosso equipamento caro com segurança. Tínhamos que carregá-lo 100% do tempo."

Os camarins compartilhados também frustraram a equipe das bandas e causaram má impressão por quem passava por ali. "Eram muito precários. Eles ficavam abertos e as bandas se revezavam. Vimos o pessoal do Exciter comendo arroz e feijão em um buffet cheio de mosca voando nas comidas. O Mustaine tinha um banheiro químico exclusivo do lado de fora, com papel colado na porta com o nome dele. Óbvio que ninguém respeitou. Deve ter sido um choque pra ele", lembra Estefani.

Dezenas de ações individuais e coletivas foram movidas pelo público do festival contra Felipe Negri e Natanael Jr. nas áreas civil e criminal, mas só uma teve sentença divulgada. Em dezembro de 2017, a Justiça do Maranhão condenou os organizadores indenizar por danos morais os consumidores lesados. A decisão é fruto de uma ação civil pública movida pelo Ministério Público junto do Instituto Brasileiro de Estudo e Defesa das Relações de Consumo.

A sentença do juiz Douglas de Melo Martins, da Vara de Interesses Difusos e Coletivos da Comarca da Ilha, determina que cada pessoa deve receber individualmente R$ 3.541,83. Outros R$ 200 mil devem ser pagos ao Fundo Estadual de Direitos Difusos por danos morais coletivos, acrescido de juros e correção monetária. Advogados de ambas as partes já afirmaram que estão recorrendo da decisão.

Quem pagou por ingressos poderá exigir indenização, mas só depois que a sentença transitar em julgado, quando se esgotarem os recursos. Não há previsão para isso. Segundo Natanael, o festival foi segurado em R$ 4 milhões e o dinheiro será usado nas eventuais indenizações.

"As falhas ocorridas frustraram a expectativa de inúmeros consumidores. O mencionado festival de rock foi um evento de grande relevância para os amantes do estilo musical o qual, em virtude do cancelamento e desorganização dos shows, ocasionou frustração e angústia nos consumidores. Sem dúvida, circunstâncias desse tipo caracterizam dano moral, apto a ensejar a responsabilização dos réus e, consequentemente, a obrigação de indenizar os consumidores", observou o juiz na sentença.