Morre fundador da Benetton que expandiu marca para além das roupas

MILÃO (Reuters) - Gilberto Benetton, o co-fundador da varejista de roupas italiana United Colors of Benetton, que transformou e diversificou o império da família para as áreas de construção, transportes e bufês, morreu aos 77 anos de idade. 

O ex-diretor da holding familiar Edizione, que controla o maior grupo de infra-estrutura da Itália, o Atlantia, morreu após uma breve doença, disse sua família nesta segunda-feira. 

Com seus irmãos Luciano e Carlo e sua irmã Giuliana, Gilberto fundou a United Colors of Benetton em uma pequena cidade no nordeste da Itália em 1965. Carlo morreu mais cedo neste ano. 

A varejista atingiu a fama nos anos 1980 e 1990 com seus sweaters coloridos, mas enfrentou dificuldades recentemente, à medida que a demanda por seus produtos caiu. 

Além do Atlantia, os Benettons, uma das famílias mais ricas da Itália, também controlam o serviço de bufês Autogrill e os aeroportos de Roma. 

Como único membro da família no conselho do grupo Atlantia, Gilberto enfrentou uma grande crise quando uma ponte em Genoa, operada por uma unidade do grupo, desabou em agosto, matando 43 pessoas. 

Mais cedo neste ano, o grupo acertou um acordo com a empreiteira espanhola ACS para controlar o grupo rodoviário Abertis. 

Em nota, o presidente do conselho do grupo Atlantia, Fabio Cerchiai, e o presidente Giovanni Castellucci, disseram que compartilhavam da dor da família com a morte de Gilberto. 

(Reportagem de Riccardo Bastianello, Paola Arosio e Stefano Bernabei)