Escritora infantil Barbara Park morre de câncer aos 66 anos

NOVA YORK, 18 Nov (Reuters) - Barbara Park, autora da série infantil best-seller de Junie B. Jones, morreu aos 66 anos após uma longa batalha contra o câncer de ovário, afirmou sua editora nesta segunda-feira.

A série de Barbara sobre uma aluna engraçada do jardim de infância vendeu 55 milhões de cópias apenas na América do Norte e passou 180 semanas na lista dos mais vendidos do jornal New York Times.

"Ela morreu na sexta-feira. Estava em casa, em Scottsdale, Arizona", disse a editora-adjunta de livros infantis da Random House, Nicole Banholzer.

"Ela era mais famosa pelos livros de Junie. Ela escreveu um par de livros de imagens e (livros) de grau médio", acrescentou Banholzer.

As histórias de Junie B. Jones, apesar de serem um sucesso de vendas, também atraíram críticas por parte dos pais pelas dificuldades de Junie com gramática e por ser encrenqueira. A série foi uma das obras mais proibidas e contestadas na última década.

Park, que nasceu em Mount Holly, Nova Jersey, tinha a intenção de ensinar história e ciência política para alunos do ensino fundamental e médio, mas decidiu tentar escrever. Seu primeiro livro, "Operation Dump the Chump", foi publicado em 1982 depois de ser rejeitado três vezes.

A autora, vencedora de vários prêmios, disse certa vez que algumas pessoas medem o valor de um livro infantil pelas lições de moral que a obra tenta impor ou pelos modelos que retrata, mas que ela discordava.

"Pessoalmente, acontece que eu acho que um livro é de extraordinário valor se dá ao leitor nada mais do que um sorriso ou dois. Na verdade, acho que isso já é enorme", disse ela.

Ela deixa o marido, dois filhos e dois netos.