Neil Peart, baterista do Rush, morre aos 67 anos

O virtuoso baterista Neil Peart, do Rush, morreu no último dia 7 de janeiro aos 67 anos em Santa Mônica, nos Estados Unidos. A informação foi confirmada hoje (10) pela banda canadense. A causa da morte foi câncer cerebral, contra o qual ele vinha lutando há anos.

A banda divulgou via Twitter um comunicado: "É com coração partido e uma tristeza profunda que devemos anunciar a terrível notícia de que nosso amigo, nosso irmão de alma e de banda por 45 anos, Neil, perdeu sua incrível batalha de três anos e meio contra um câncer cerebral (glioblastoma)".

"Pedimos que nossos amigos, fãs e mídia entendam e respeitem que a família [de Peart] precisa de privacidade e paz neste momento extremamente doloroso e difícil. Aqueles que quiserem prestar suas condolências podem escolher um grupo de pesquisa pela cura do câncer ou caridade para fazer uma doação em nome de Neil. Descanse em paz, irmão".

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Peart sempre foi considerado um dos maiores bateristas da história do rock, juntando-se ao vocalista e baixista Geddy Lee e ao guitarrista Alex Lifeson para ser um integrante do Rush em 1974. Com a sua ajuda, o trio canadense virou uma das bandas fundamentais do rock clássico, flertando com o rock progressivo, o hard rock e até a new wave.

Nascido em Ontário, no Canadá, em 1952, o músico teve entre suas influências Keith Moon (The Who), John Bonham (Led Zeppelin) e Bill Bruford (King Crimson, Yes, Earthworks). O talento de Peart também teve seu caminho no jazz e nas percussões latinas e africanas.

A última vinda da banda ao Brasil foi em 2010, na turnê Time Machine, que passou por São Paulo e Rio Janeiro. O grupo fez sua última turnê em 2015. Peart tinha afirmado na época que desejava se afastar dos palcos para ficar mais tempo com a sua esposa, Carrie Nuttal, e sua filha, Olivia.

Um dos maiores

Peart entrou no Rush no lugar do baterista John Rutsey e logo tomou a posição como principal compositor no álbum Fly By Night (1975). A virtuosidade do baterista ficou evidente já na primeira faixa, Anthem, um petardo que casou com a voz estridente de Lee e a guitarra feroz de Lifeson.

Ainda assim, tanto o projeto quanto seu sucessor, Caress of Steel (1975), não foram grandes sucessos entre a crítica especializada e nem entre o público. O que mudou com o conceitual 2112 (1976), uma escolha arriscada na época para uma banda que estava quebrada e precisava de sucessos.

O disco, cuja faixa principal tinha mais de 20 minutos, falava sobre ficção científica e uma guerra de dimensões galácticas no fatídico ano de 2112, tudo imaginada pelo baterista. O sucesso foi estrondoso e marcou o Rush como um dos grandes nomes do rock progressivo.

No final dos anos 1970, Peart já era considerado um mestre na bateria, seja pela técnica apurada, senso rítmico único e muita criatividade. O auge da banda chegou em Moving Pictures (1980), que apresentou os hits Red Barchetta, YYZ, Limelight e o hino Tom Sawyer.

O Rush ainda aproveitou a década de 1980 —em Signals (1982), Grace Under Pressure (1984) e Hold Your Fire (1987)— para se arriscar no rock eletrônico e na new wave, sem deixar de lado as composições mais longas e experimentais.

A volta ao rock mais pesado foi em Presto (1989), elogiado pela crítica e que ditou a sonoridade que o Rush seguiria até o final de suas atividades. O último disco de estúdio foi o ótimo Clockwork Angels (2012).

Em terras tupiniquins o grupo ainda lançou um dos melhores registros ao vivo da carreira, o DVD duplo Rush in Rio, gravado no estádio no Maracanã em 2003.

Perdas na vida pessoal

No livro A Estrada da Cura, Peart contou em mais de 500 páginas como afundou, percorreu e depois emergiu do abismo de lágrimas que se tornou sua vida na segunda metade dos anos 1990.

Em menos de um ano, Peart perdeu a filha Selena, então com 19 anos, num trágico acidente de carro no Canadá. Dez meses depois, perderia também a amada mulher, Jackie, com quem estava casado havia 20 anos.

Após a morte da esposa, Peart abandonou o Rush. "Considerem-me aposentado", disse aos amigos de banda no dia do funeral de Jackie. Então o baterista montou sua moto BMW R1100GS e saiu sem destino.

O músico percorreu mais de 80 mil quilômetros durante meses a esmo. Ele viajou sem parar por quatro países, atravessou 15 Estados norte-americanos, 17 Estados mexicanos, foi até o Belize, voltou para sua casa no Québec, saiu novamente em peregrinação e durante essa saga pagou todos os "pedágios" obrigatórios a quem sofreu tamanha tragédia: choque, descrença, ódio, barganha e aceitação.

Aposentadoria com o Rush

O baterista, que teve papel chave nas composições do Rush, indicou com letras bem claras em 2015 que estava na hora de pendurar as baquetas. A decisão teria relação com as dores que o desgastavam, fruto de artrite e tendinite crônica.

"Minha filha Olivia me apresenta aos amigos da escola dela como 'um baterista aposentado.' Isso é verdade. E não me dói perceber isso, é como todos os atletas, há um momento no qual você sai do jogo", disse ele.

De acordo com a revista Rolling Stone, a última turnê do trio sequer deveria ter saído do papel se a decisão final tivesse sido de Peart. De certa forma, ele acabou sendo pressionado por Alex Lifeson, que começava também a sofrer de artrite, mas que pediu a chance de ir para a estrada com o Rush por uma última vez.

"Eu percebi em um contexto meio solidário que não queria ser o cara a desligar as máquinas. Eu deixei uma janela aberta que se alguém quisesse tocar, eu o faria", disse Peart. "E Alex deu essa cartada. Eu tive um ataque naquela noite, mas no dia seguinte falei: 'tudo bem, vamos lidar com isso'."

A R40 teve 35 datas na América do Norte e os empresários até tentaram prolongar a turnê, o que foi barrado pelos músicos. Peart sofreu no meio da jornada um problema sério no pé. Ele ia de show a show viajando de moto e, após tomar uma chuva torrencial, pegou fungos que causaram uma infecção grave.

Após 40 anos, o Rush deu adeus ao palcos, garantindo um fim inesquecível. "Eu nunca tinha cruzado a linha de bateria. Eu fico atrás dela e nunca vou à frente, porque não é meu território. Mas eu me convenci a ir lá. Era a coisa certa a se fazer."