Los Angeles, 29 Mar 2016 (AFP) - A atriz e cantora americana Patty Duke, ganhadora de um Oscar com apenas 16 anos por interpretar uma ativista surda-muda em "O Milagre de Anne Sulivan", faleceu nesta terça-feira aos 69 anos.

"Esta manhã, nossa querida esposa, mãe, avó, matriarca e ótima artista, ativista e defensora das pessoas com problemas mentais Anna Patty Duke fechou seus olhos, calou a dor e foi para um local lindo", anunciou em um comunicado seu filho, o também ator e diretor Sean Astin.

Neste dia, "celebramos o infinito amor e compaixão que compartilhou através do seu trabalho e de sua vida. Sua obra vai perdurar", acrescentou.

Seu filho não informou onde nem de que ela faleceu, mas a imprensa americana noticiou que a atriz - cujo nome de batismo era Anna Pearce - sofreu uma septicemia em consequência de um problema intestinal.

Duke saltou para a fama em 1962, ao levar o Oscar de melhor atriz coadjuvante por "O Milagre de Anne Sulivan" (The Miracle Worker), dirigido por Arthur Penn.

No longa, ela interpretou Helen Keller (1880-1968), uma mulher surdo-muda que aprendeu a falar e se tornou uma das escritoras e ativistas políicas mais importantes da época.

Atuou, ainda, em "O Vale das Bonecas" (1967), iniciou carreira como cantora e presidiu o sindicato de atores (SAG, na sigla em inglês) entre 1985 e 1988.

Duke também conquistou os telespectadores na década de 1960 com o programa de TV "The Patty Duke Show", o filme "Uma Garota Avançada" (1969), e as minisséries "My Sweet Charlie" (1970) e "Os Capitães e os Reis" (1976), que lhe renderam vários prêmios Emmy e Globos de Ouro.

Em sua autobiografia de 1987, a atriz admitiu sofrer de transtorno bipolar, o que a tornou uma das celebridades que mais fez pelos direitos das pessoas com doenças mentais.

Duke casou-se quatro vezes e teve três filhos.

ft-spc/lm/mvv