COLOMBO, Sri Lanka, 19 Mar 2008 (AFP) - O escritor britânico Arthur C. Clarke, que morreu na noite desta última terça-feira (1h30 da manhã de quarta-feira no horário do Sri Lanka), será enterrado no principal cemitério de Colombo neste fim de semana, em um "funeral secular", segundo palavras da assessoria do guru da ficção científica.

"O funeral será no sábado", informou um assistente de Clarke, Nalaka Gunawardena, falando à AFP. "Estamos aguardando a chegada dos familiares da Inglaterra e da Austrália."

Clarke, autor de "2001: Uma Odisséia no Espaço", morreu no Sri Lanka aos 90 anos. "O desejo de Arthur era um funeral no Sri Lanka, sua segunda terra natal", foi divulgado em nota.

A vontade de Clarke era ser enterrado no lote da família de seu sócio, Hector Ekanayake, no Cemitério Central de Colombo.

"Arthur deixou por escrito ordens expressas de que seu funeral fosse secular. Nenhum ritual religioso deveria ser associado ao funeral", diz a nota.

O autor, que em 1945 previu satélites de comunicação, escreveu mais de 80 livros.

Clarke foi ao Sri Lanka pela primeira vez na década de 1950. Ele acabou se radicando no país em 1956. O presidente Mahinda Rajapakse homenageou Clarke, chamando-o de "visionário" e garantiu que "sua morte é uma perda para o Sri Lanka". De acordo com a porta-voz da presidência, Rajapakse ficou muito abalado com morte de Clarke.

O astrônomo britânico, Patrizk Moore, que trabalhou em diversos projetos com Clarke, prestou homenagem ao "querido amigo" e afirmou que "sua morte foi uma grande perda."

"Ele estava à frente de nosso tempo", disse Moore à BBC. "Foi um grande escritor de ficção científica, um excelente cientista, um incrível profeta e um estimado amigo. Estou profundamente triste que ele se foi."

O fãs também homenagearam outros atributos de Clarke. "Tinha um cérebro fantástico", escreveu uma fã no site da rede BBC. "Hoje é um dia de muita tristeza", escreveu outro fã. "Um inventor cientifico incrível, ele era inspiração para cientistas hoje em dia", disse outro.

Em seu último aniversário, Clarke desejou a paz no Sri Lanka, onde morava há cinco décadas. Ele também era dono de uma escola de mergulho, que foi devastada pelo tsunami em dezembro de 2004.

O aniversário de 90 anos foi celebrado no Banco Central do Sri Lanka. Na data, o autor lamentou ter presenciado um conflito étnico dividindo o Sri Lanka.

"Desejo imensamente ver a paz tomar conta deste país o mais rápido possível", disse Clarke, referindo-se à guerra em que a campanha por independência do movimento dos Tigres Tâmeis causou a morte de centenas de milhares de pessoas. "Sei que não se pode desejar paz, é necessário muito trabalho, coragem e persistência", afirmou.

Clarke, que esperava um dia ver provas de vida extraterrestre e que o mundo todo fosse adepto a combustíveis ecologicamente corretos, garantiu não se sentir nem um dia mais velho do que quando completou 89 anos.

"Não tenho arrependimentos e ambições pessoais", declarou o autor, que durante as últimas três décadas viveu preso a uma cadeira de rodas devido a problemas provocados pela síndrome pós-pólio.

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