MÉXICO, 28 maio 2007 (AFP) - A representante do Japão, Riyo Mori, de 20 anos, conquistou na noite desta segunda-feira o título de Misse Universo-2007, no concurso realizado no Auditório Nacional da Cidade do México, vencendo candidatas de 76 países.

A brasileira Natália Guimarães, de 22 anos, ficou na segunda posição, e a venezuelana Ly Jonaitis, 21, na terceira.

A chinesa Ningning Zhang, de 20 anos, foi eleita Misse Simpatia, e a filipina Anna Theresa Licaros, 22, Misse Fotogenia.

Riyo Mori foi coroada com uma tiara de diamantes e pérolas por sua antecessora, a porto-riquenha Zuleyka Rivera, antes de admitir: "Estou realmente muito feliz, ainda não posso acreditar".

Mori, a segunda japonesa a ser eleita Misse Universo desde 1959, revelou que pretende abrir uma escola de dança em Tóquio ao final do seu reinado, seguindo os passos de sua mãe, que possui uma academia no subúrbio da capital japonesa.

Além de receber um salário de valor não revelado, Riyo Mori, de 1,78m, ganhará um guarda-roupa completo, viverá em um apartamento de Nova York e terá uma bolsa de estudos de dois anos na Academia de Cinema.

O evento foi marcado por manifestações políticas, com o público vaiando a representante dos Estados Unidos, Rachel Smith, que ficou entre as cinco finalistas, apesar de cair na passarela durante o desfile de traje de gala.

O concurso também sofreu a desistência da representante sueca, Isabel Lestapier Winqvist, que na última hora decidiu abandonar a disputa a pedido dos organizadores de Misse Suécia, que consideraram o Misse Universo uma competição "degradante para as mulheres", segundo a imprensa mexicana.

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