Daisy Ridley tinha 23 anos quando saiu do anonimato e viu seu rosto estampar telas de cinema do mundo todo com Star Wars - O Despertar da Força. Ela era apenas um ano mais velha do que Mark Hamill quando ele fez sua estreia como Luke, inaugurando as aventuras de uma galáxia muito, muito distante com Uma Nova Esperança, em 1977. Como Rey, Daisy viveu uma jornada muito semelhante à do veterano na nova trilogia da saga, que se encerra agora com A Ascensão Skywalker - mas o fez sob o peso do legado de uma das maiores propriedades da cultura pop e sob escrutínio intenso dos fãs.

Em entrevista exclusiva ao UOL, a atriz britânica fala sobre os cinco anos em que se dedicou a Star Wars, a importância de dar um novo rosto à franquia e as expectativas em torno do final da saga, recebido em meio a controvérsias por fãs e críticas (a entrevista, vale notar, aconteceu antes da estreia de Ascensão Skywalker, e a ordem era falar pouco sobre o filme para evitar spoilers).

Na pele de Rey, Daisy se tornou a primeira mulher a ser a grande protagonista de uma trilogia Star Wars, trazendo uma nova cara para a franquia de quatro décadas. A personagem inspirou (e ainda inspira) vários fãs da saga, o que é visível no número de "Reys" que circulam em grandes eventos de cultura pop como a San Diego Comic-Con e a nossa CCXP.

Apesar disso, a atriz não se vê como um ícone. "Acho que a personagem fala com muitas pessoas, e eu tive muita sorte de poder fazer isso. Mas eu, pessoalmente, não fiz muita coisa. Eu fiz meu trabalho, o filme saiu e as pessoas gostaram. É muito gentil as pessoas dizerem isso, mas acho que é a personagem que se conecta com o público, e ela contribuiu muito mais para esse universo do que eu. "

Daisy, no entanto, reconhece a importância de Rey para a representação feminina nas telas - um entendimento que veio, segundo ela, logo após O Despertar da Força chegar aos cinemas. "Quando vieram as reações, percebi que aquilo era mais importante para as pessoas do que eu sequer poderia imaginar", diz a atriz, que na nova trilogia divide a ação com um colega latino, Oscar Isaac (Poe), e um negro, John Boyega (Finn).

Não que a mudança tenha sido bem recebida de forma unânime. Parte dos fãs torceu o nariz para os novos atores da saga, e houve quem desgostasse dos rumos tomados pelos novos filmes. A Ascensão Skywalker, inclusive, tem sido objeto de debates intensos desde sua estreia, na última quinta.

Fazer parte de uma saga sobre a qual o mundo todo tem uma opinião não é fácil, mas Daisy se acostumou a lidar com as opiniões ao longo dos anos. "Para qualquer um, é muita coisa estar sob esse tipo de escrutínio. Mas eu amo meu trabalho e estou me divertindo."

O mais estranho, para a artista, é lidar com as opiniões de conhecidos com quem não tem intimidade. "Eu estava na festa de aniversário de uma amiga, e um amigo dela, que eu havia visto uma vez, tinha alguns comentários sobre os filmes. E eu só dizia 'entendo que você tenha uma opinião, mas é mal-educado dizer coisas não gentis sobre algo em que a pessoa trabalhou'".

No fim das contas, porém, Daisy sabe bem que está lidando com um filme capaz de despertar paixões intensas.

"Quando você vai estar à mercê de milhões de pessoas que amam tanto uma coisa, pode ser intimidador e incrível, porque todo mundo tem uma opinião."