Ao contrário do que muitos imaginam, Cage começou a vida profissional na televisão. Ele tinha 15 anos de idade quando George Schlatter, famoso produtor de TV dos anos 1970, criador de "Laugh In", um programa muito popular na época entre os americanos, o escalou para fazer uma série intitulada "Best of Times", centrada em personagens adolescentes.

Como muitos atores de sua geração, Cage foi introduzido no mundo do audiovisual pela televisão. "Lembro de, lá pelos meus 6 anos de idade, voltar da escola e ir direto para a frente da nossa televisão, um velho aparelho Zenith de tela elipsóide que ficava no meio da nossa sala. Achava aquelas pessoinhas que via dentro da TV pareciam mais interessantes do que as pessoas com as quais eu convivia, na vida real", contou o sobrinho do todo poderoso Francis Ford Coppola.

Além dos programas infantis, Cage era vidrado na programação de filmes das emissoras, na época. "Havia uma sessão chamada 'Million Dollar Movie', que eu não perdia. Foi nela que vi filmes com Sean Connery, como '007 Contra Dr. No', e as comédias do Jerry Lewis, que eu amava. Eles foram meus primeiros ídolos. Minha primeira noção abstrata do que era um ator veio deles. Minha relação com a TV me fez pensar no gostaria de fazer, quando crescesse."

Durante muitos anos, Cage lutou contra a imagem que tinham dele, ou a trajetória que deveria seguir. "Ouvi muitos cochichos sobre minhas escolhas depois de 'Despedida em Las Vegas'. Como alguém que ganhou um Oscar com um drama sério daqueles começou a fazer filmes de ação como "A Rocha" (1996) e "Con Air - A Rota da Fuga" (1997)? Eu havia trocado de chave, e isso me agradava, e me agrada até hoje".

Cage ainda vê-se como o jovem ator em início de carreira, desejoso de experimentar coisas novas e aprender com os colegas. "Quando comecei a fazer filmes de ação com o produtor Jerry Bruckheimer, nos anos 1990, ele dizia que não se importava que eu desenvolvesse o meu personagem, contanto que isso não atrapalhasse o ritmo da trama", recorda o ator. Essas trocas são mais interessantes do que viver preso a um estilo de interpretação, um tipo de filme. É como voltar aos ídolos que me influenciaram".

O problema é que o ator parece ter enveredado por um caminho perigoso de personagens estranhos, histriônico e excêntricos, em inúmeros projetos esquisitos, como a fantasia "Caça às Bruxas" (2011), e "O Apocalipse" (2014). Some-se a isso uma série de extravagâncias, como a tentativa de compra de um esqueleto de dinossauro, e a aquisição de um castelo na Inglaterra, que quase o levou à falência, e temos um dos talentos mais intrigantes de Hollywood.