O ator Bill Hinzman, que ficou famoso como um zumbi no filme cult "A Noite dos Mortos Vivos", de 1968, em um papel que lhe rendeu a admiração de fãs do cinema de terror, morreu aos 75 anos, disse sua filha Heidi Hinzman, na segunda-feira.

Hinzman morreu vitimado pelo câncer na noite de domingo em sua casa em Darlington, Pensilvânia, afirmou Heidi à Reuters.

Ele interpretou um papel importante no filme em preto e branco e de baixo orçamento, dirigido por George Romero, e que levou o crédito de ter revolucionado o gênero de histórias de zumbi.

Hinzman trabalhava como assistente de cinegrafista no filme quando Romero decidiu colocá-lo no papel de zumbi na sequência de abertura.

Ele aparece em um cemitério na Pensilvânia e ataca um casal de irmãos, batendo a cabeça do homem contra uma lápide e perseguindo a mulher. Ele a persegue através de um campo até que a mulher entra em uma casa de fazenda.

Os fãs chamavam Hinzman de "zumbi no. 1", disse o produtor do filme, Russ Streiner, que também interpretou um personagem chamado Johnny, que luta com Hinzman no cemitério.

"Ele era um cara muito popular, muito acessível aos fãs", disse Streiner.

Hinzman também dirigiu e estrelou os filmes de terror dos anos 1980 "The Majorettes" e "FleshEater."

Ele será cremado, como desejava, informou a filha.

"Ele sempre brincava comigo (dizendo) que se fosse enterrado, voltaria", disse ela.