Nasceu em 1966, em Haarlem, Holanda.
Vive e trabalha em Bruxelas, Bélgica, e Amsterdã, Holanda.

Barbara Visser começou os estudos na Gerrit Rietveld Academie - especializada em artes visuais e design -, em Amsterdã, em 1985. Em 1989, fez curso na Cooper Union, em Nova York (1989), e, no fim da década de 90, especializou-se na Jan van Eyck Akademie, em Maastricht, na Holanda. A artista coleciona prêmios consagrados em seu país, como o Charlotte Köhler (1996) e o Friedrich Gildenwart-Vordemberge (2000).

Visser trabalha com vídeos, filmes, instalações e fotografia. O fio condutor de sua arte é a relação entre ficção, realidade e documentação. A artista discute o conceito de que, na sociedade midiática, situações e pessoas só existem de fato quando são fotografadas ou filmadas. "A day in Holland/Holland in a Day" (2001) é uma de suas obras mais celebradas, em que Visser registrou em vídeo e fotografia a cidade japonesa de Huis Ten Bosch, cujas paisagens imitam perfeitamente as de uma localidade holandesa.

A artista já exibiu obras no Museu Stedelijk, em Amsterdã, no Boijmans van Beuningen, em Roterdã, no Palácio de Belas Artes de Bruxelas, na Bélgica, e no Centro de Arte Contemporânea de Vilnius, na Lituânia.